Le cheptel français de vaches laitières au 1er novembre 2012 baisse de près de 2 % par rapport à novembre 2011, ce qui con rme le déclin constaté depuis 2006 (baisse de 1,2 %/ an en moyenne au cours des 5 dernières années, source BDNI).
Cette diminution du cheptel de vaches est due principalement à un déclin des naissances en 2009 et 2010 lié au contexte sanitaire et économique (épizootie de FCO, forte baisse du prix du lait et hausse du coût de production).
Dans le contexte dun volume de production contraint depuis 1984 par les quotas laitiers et de plus en plus par les laiteries, cette baisse deffectifs laitiers est la conséquence dune hausse de la productivité (+ 1.100 litres en 10 ans).