Pour éviter les distorsions de concurrence, le travail « gratuit » est interdit dans le secteur économique marchand (tout travailleur doit être déclaré auprès de l’administration). Pour la jurisprudence, est présumé être du salariat, toute activité réalisée dans les conditions suivantes :
- Réalisation d’un travail effectif.
- Lien de subordination entre l’exploitant et la personne exécutant les travaux.
- Versement d’une rémunération financière ou en nature (la fourniture du repas est une rémunération en nature).
Cependant, certaines pratiques sont plus ou moins encadrées et tolérées…